Het Europees Erfgoedlabel maakt de Europese historie en symbolische waarde van gebouwen en plaatsen zichtbaar. Het label is een actie van de Europese Unie.
De erfgoedsites (gebouwen en plaatsen) die in aanmerking komen voor een Europees erfgoedlabel zijn niet alleen in eigen land, maar ook in een Europese context van belang en aantrekkelijk voor een breed Europees publiek. Ze zijn symbolische bakens in Europa. Het label moet het wederzijdse begrip tussen Europese burgers vergroten en Europese burgers meer inzicht geven in het huidige Europa en het gemeenschappelijke culturele erfgoed.
De volgende vormen van erfgoed (inclusief hedendaags erfgoed) komen in aanmerking voor het Europees Erfgoedlabel:
- gebouwen;
- natuurlijke, onder water gelegen, archeologische, industriële of stedelijke locaties;
- cultuurlandschappen;
- plaatsen van herinnering;
- cultuurgoederen en -objecten en immaterieel erfgoed voor zover ze met een bepaalde plaats verbonden zijn
Wat is het verschil met UNESCO-Werelderfgoed?
Er zijn meerdere sites die zowel het Europees Erfgoedlabel alsook een erkenning als UNESCO-Werelderfgoed dragen. Beide labels kunnen naast elkaar bestaan en zijn eerder een aanvulling op elkaar. Het Europees Erfgoedlabel gaat over de gezamenlijke geschiedenis en cultuur van Europa die een plek uitdraagt. UNESCO-Werelderfgoed gaat dan weer om fysiek erfgoed dat wereldwijd uniek is en een universele betekenis heeft voor de mensheid. De toekenning van het Europees Erfgoedlabel bevestigt de bijzondere betekenis, het unieke verhaal en de rol die de Koloniën van Weldadigheid hebben gespeeld in de Europese geschiedenis.